프리·포스트바이오틱스는 유산균과 어떻게 다를까요?

유산균을 알아보다가 ‘프리바이오틱스’나 ‘포스트바이오틱스’라는 단어를 만나면, 이름만으로는 무엇이 들어 있다는 뜻인지 짐작하기 어렵습니다. 유산균 옆에 적힌 이눌린도 균의 이름인지, ‘사균’이나 ‘발효’라는 설명은 어느 쪽에 해당하는지 궁금해지고요.

먼저 미생물 자체와 그 미생물이 이용하는 성분을 나눠보세요. 그다음 미생물을 살아 있는 상태로 쓰는지, 별도로 처리해 쓰는지를 보면 세 이름의 차이가 이어집니다.

균을 더하는 것과 균이 이용할 성분을 더하는 것

프로바이오틱스는 적절한 양의 살아 있는 미생물을 이용하는 개념입니다. 유산균은 균의 한 무리를 부르는 이름으로, 그중 일부가 프로바이오틱스로 쓰입니다. 그래서 유산균과 프로바이오틱스는 정확히 같은 범위의 말은 아닙니다. 제품에서 프로바이오틱스라는 단어를 만나면, 먼저 미생물 자체에 관한 설명으로 읽으시면 됩니다. ¹

프리바이오틱스는 미생물이 선택적으로 이용하는 성분을 가리킵니다. ‘유산균의 먹이’라는 말을 보셨다면 이쪽에 해당합니다. 미생물 자체를 더하는 것과, 미생물이 이용할 수 있는 성분을 더하는 것의 차이입니다. 여기서 ‘선택적으로’는 특정 미생물들이 그 성분을 이용한다는 뜻입니다. ²

예를 들어 원료 목록에는 균의 이름과 이눌린이 나란히 적혀 있을 수 있습니다. 균의 이름은 어떤 미생물을 담았는지, 이눌린은 미생물이 이용하는 성분으로 무엇을 함께 담았는지 알려줍니다. 같은 목록 안에 미생물과 그 미생물이 이용하는 재료가 함께 있는 것입니다. ³

살아 있는 균을 쓰기도 하고, 처리한 균을 쓰기도 합니다

프로바이오틱스에서는 살아 있는 미생물을 이용합니다. 포스트바이오틱스는 미생물을 키운 뒤 열처리 같은 방법으로 살아 있지 않은 상태가 되도록 처리해 만든 재료입니다. 이런 처리를 ‘불활화’라고 부릅니다. 포스트바이오틱스에는 처리한 미생물의 몸체나 그 일부가 들어갑니다. ⁵

‘사균’이라는 말도 이때 연결해 읽을 수 있습니다. 사균은 균이 살아 있지 않다는 상태를 나타내고, 포스트바이오틱스는 처리한 미생물이나 그 구성 성분을 담아 만든 재료를 가리킵니다. 여기에 미생물이 활동하면서 만든 물질, 즉 ‘대사산물’이 함께 들어 있을 수도 있습니다. 미생물의 상태를 말하는지, 그 미생물로 만든 재료를 말하는지에 따라 쓰는 단어가 달라지는 것입니다. ⁵

발효라는 말은 미생물을 이용해 재료를 어떻게 만들었는지 설명합니다. 발효시킨 반죽을 구워 만든 빵처럼, 발효 뒤에 가열하는 경우도 있습니다. 따라서 발효에 미생물이 참여했다는 것과 마지막에 살아 있는 미생물이 남아 있다는 것은 각각 다른 정보입니다. 제품 설명에서 ‘발효 원료’라는 말을 보셨다면 만드는 과정에 관한 설명으로 읽고, 살아 있는 균인지 처리한 균인지는 이어지는 원료 설명에서 보시면 됩니다. ⁴

유산균 옆에 이눌린이 함께 적혀 있다면

이눌린은 프리바이오틱스로 알려진 식이섬유의 한 예입니다. 이눌린을 설명할 때 식이섬유와 프리바이오틱스라는 말이 함께 나오는 것은, 재료의 종류와 미생물이 그 재료를 이용한다는 관계를 각각 알려주기 때문입니다. 그래서 프리바이오틱스 원료를 찾다 보면 균의 이름 대신 이눌린 같은 성분의 이름을 만나게 됩니다. ^{2 3}

저희 뮤코사케어에는 살아 있는 유산균과 이눌린을 함께 담았습니다. 원료 목록에서 보셨던 유산균은 미생물 자체를, 이눌린은 함께 넣은 식이섬유 원료를 뜻합니다. 다른 원료와 구성은 뮤코사케어 제품 안내에서 보실 수 있습니다.

성분의 이름 다음에는 그 양이 궁금할 수 있습니다. 한 통의 구성과 원료별 함량을 읽는 예는 포장에서 확인할 것에, 유산균 수에 두 숫자를 함께 적는 이유는 300억과 60억의 차이에 이어서 설명해두었습니다.